Рождественские праздники начинаются.

Несколько недель перед рождественскими праздниками в Европе очень красиво. Наверное, это самый яркий период года: все украшено, переливается разными цветами подсветка, на площадях стоят огромные ели, увешанные игрушками, карусели приглашают прокатиться, звучит музыка, разносится аромат глинтвейн и корицы, создавая неповторимое ощущение праздника.

Рождественская ярмарка в Гамбурге

Начинается все в понедельник после предпоследнего воскресенья ноября.

Почему так? В предпоследнее воскресенье ноября по всей Германии поминают умерших, аналог нашей родительской субботы. И после того, как дань уважения и почитания предкам отдана, можно приступать к празднику. Считается дурным тоном открывать рождественские ярмарки или украшать витрины до этого срока. В 2012 году несколько городов, в том числе и Потсдам, открыли свои ярмарки раньше этого дня, что спровоцировало настоящий скандал. Однако сейчас многие уже не обращают внимания на традицию и готовы продавать рождественские товары даже в сентябре. По крайней мере, легче найти традиционный штолле в начале осени, чем в январе, когда праздники закончились. Тем не менее, по негласному правилу, в предпоследнее воскресенье ноября все ярмарки, если они и открылись уже, должны быть закрыты. 

Народные гулянья длятся четыре недели, которые соответствуют четырем адвентам. Слово "адвент" на латыни значит "пришествие". Четыре недели до самого Рождества вся Европа празднует пришествие Спасителя. Уже давно этот праздник из религиозного стал светским:  настоящей сказкой для детей и взрослых, где радость праздника смешивается с древними традициями, сплавляясь в настоящий волшебный мир.

Рождественская ярмарка в Берлине на Александерплац

Во многих городах устраиваются рождественские ярмарки (а в крупных городах и по несколько, каждая в своем районе), где продают типичную для рождества еду и напитки, традиционные ремесленные подарки, стоят аттракционы. В церквах проходят службы, каждый день отмечаются различные события на городских площадях, проводятся концерты, устраиваются розыгрыши призов. 

Елка в здании ратуши Гамбурга

В некоторых маленьких городах ярмарки проводятся, как правило, не все время Адвента, а только ближе к самому Рождеству. Часто подобные ярмарки устраиваются на выходных в старинных замках, а в средневековых городках организуют специальные праздники, например "Адвент в старинных дворах" в Кведлинбурге, или предлагают стилизованные средневековые базары и развлечения.

"Адвент в старинных дворах" в Кведлинбурге

Сама по себе традиция рождественских праздников уходит корнями в средневековье, когда с наступлением холодов на городских рынках продавали мясо и другие продукты, необходимые чтобы пережить долгую зиму. 

С XIV века на таких рынках разрешили продавать подарки для детей: игрушки и сладости. Появились первые лавочки с жареными каштанами, орехами и миндалем. 

Жареный миндаль на рождественской ярмарке

Со временем появляются и другие традиции: помимо игрушек начинают продавать и другие промыслы, как то арки-подсвечник с рождественской тематикой из Рудных гор, часы с кукушкой из Шварцвальда, елочные украшения. 

Деревянные игрушки из Рудных гор

Гастрономия тоже не стояла на месте и, кроме необходимых в зиму продуктов, стали продавать и специальные рождественские блюда.

Многие рождественские ярмарки существуют уже несколько сотен лет, как, например, в Дрездене, а последние годы они борются за право получить по итогам сезона звание лучшей рождественской ярмарки. 

в 2015 году рождественская ярмарка в Дрездене проводилась в 580-й раз.

Во второй половине двадцатого века рождественские базары стали обязательной чертой уже не только германских земель, но и других стран. Последние несколько лет и в Москве устраиваются рождественские ярмарки, куда приезжают торговцы со всей Европы.

Сегодня в Германии как раз отмечают "День поминовения умерших", а значит завтра начнется праздник.